Egypten behöver inte betyda en vecka vid Röda havets badorter med en stressig dagsutflykt till pyramider och andra världsarv. I stället skräddarsydde vi vår egen resa på 11 dagar, där höjdpunkterna blev en tredagars lyxsegelkryssning på Nilen, magnifika kulturupplevelser, flera personliga hotell och nattåg genom öknen, men där trafikkaos och tuffa försäljare i Kairo nästan tog knäcken på oss.
Dag 1-4 utforskade vi 16 (eller 20 eller 25 inget vet)-miljonersstaden Kairo. Staden är inget för den veke. Trafikkaoset är totalt, försäljarmentaliteten den mest aggressiva jag upplevt i Mellanöstern, över staden vilar damm och avgaser, så många kämpar för sitt uppehåll i ett Egypten där den viktiga turismen inte återhämtat sig efter den arabiska våren. Men här finns det enda kvarvarande av världens sju underverk – pyramiderna i Giza – , de unika fynden från Tutankhamons grav på Egyptiska museet, magnifika moskéer i Islamiska Kairos gytter av gränder, snabba möten med människor där du får en snabb inblick i deras liv – långt bort från vår svenska välfärdsvardag. Så ja, Kairo måste upplevas. Men för min del räcker det med en gång.
Vår oas i denna galna metropol var det charmiga boutiquehotellet Hotel Longchamps (tips från Lonely Planet) i den välbärgade stadsdelen Zemalak, som ligger på en ö mitt i Nilen. Taxi är oförskämt billigt, men trafikkaoset gör att alltid tar långt tid att förflytta sig mellan stadsdelarna. Fanns det tunnelbana – ännu billigare än taxi – valde vi alltid det.
I fyra intensiva dagar jobbade vi oss fram genom Old Cairo, med dess koptiska kvarter, besökte Gizas pyramider, utforskade moskéer och gränder i Islamiska Kairo och ett (nästan) nattligt besök på Egyptiska museet. Mer om detta i kommande inlägg.
Dag 5-6. På fjärde dagens kväll tog vi nattåget med Watania Sleeping Train (bokat i Sverige på nätet) 1 klass från Ramses-stationen till Assuan i södra Egypten, se särskilt inlägg. Inte någon Orientexpressen-klass, men med trevliga grannar i kupén intill från Malaysia och en charmerande tågvärd som försåg oss med kvällsmat, te och frukost.
Den lokala färjan tog oss till Elephantine Island mitt i Nilen. Där låg vårt enkla, lugna och ombonade hotell Nuba Dool Guest House i den lilla nubiska byn med utsikt över till andra sidan floden och Old Chataract Hotel, där Agatha Christies Döden på Nilen delvis utspelar sig. Vi njöt av lugnet jämfört med Kairo, hann med lite sightseeing i bland annat Assuans souk och den stora koptiska katedralen. På kvällen leddes vi i becksvart mörker av den sympatiske hotellchefens kusin ( alla har många kusiner) till en underbart mysig restaurang Nubian Dreams längre norrut på Elephantine Island med en reggaeinspirerad restaurangägare, vars familj var de första i Assuan som hade dreadlocks. På andra sidan vattnet såg vi ljusen från Assuan och tystnaden över Nilen, en magisk stund.
Dag 6-9 . Efter frukost på hotellet blev vi upphämtade och steg ombord på vår dahabiya, det lyxiga segelkryssningsfartyget The Orient. Även det bokat från Sverige direkt med företaget som äger fartyget, Djed Travel. Fartyget tar tolv passagerare, men vi var bara fyra gäster samt den mycket kunnige, engelsktalande guiden Muhammed som tog hand om oss under hela resan, på våra utflykter i land och vid måltiderna ombord. Besättningen på sex-sju personer såg till att inget fattades oss, från morgon till kväll. Tack vare att fartyget var så litet kunde vi ankra vid Nilens strand intill jordlotter där bönderna odlade sina grödor och skötte sina djur, långt från de stimmiga stadshamnarna.
I stilla mak gled vi nedför Nilen norrut i tre dagar, med cirka två utflykter i land per dag: exempelvis till templen Kom Ombo och i Edfu, sandstenbrottet Gebel Silsila där sandstenen till tempel bröts, längs stränder där bönder odlade gröna bönor, bananer och andra grödor. Det var tre magiska dagar, som sköljde bort stressen från Kairo, en unik upplevelse! Läs mer i inlägget Lyxkryssning på en dahabiya.
Dag 9-10. Efter frukost dag 9 landsteg vi i Esna och transfertaxin tog oss till Luxor. Efter incheckning på det välordnade och trevliga Nile Valley Hotel på västra stranden. Besök på det mäktiga Karnak Temple fick Ove göra på egen hand, för den egyptiska magsjukan gjorde att jag låg för ankar resten av dagen. Dag 10 löd vi hotellets råd och anlitade en chaufför som tog oss till världsarvet Konungarnas dal, strax utanför Luxor. I entrépriset ingick besök i tre gravarna för gravar för faraonerna under Nya riket, tiden för 18:e till 20:e dynastierna. Vi besökte bland annat Ramses III, Ramses IV och Seth IIs gravar (se nedan).
Vi häpnade över de välbevarade hieroglyferna och målningarna på väggarna inne i gravarna. Vi fortsatte sedan med vår chaufför till det restaurerade och imponerande Hatshepsuts tempel. En hel del turister, för att inte tala om försäljare och guider vid entrén och inne på områdena, men ändå oerhört mäktiga världsarv! På kvällen tog vi resväskorna på den lilla färjan över till östra stranden till järnvägsstationen för ännu en natt på Watania Sleeping Train tillbaka till Kairo.
Dag 11. Anlände i gryningen till Kairo. Återkomsten till huvudstaden var svår att uppskatta efter upplevelserna på och längs Nilen. Ove som skulle stanna 2 dagar extra blev incheckad på ett grannhotell i Zemalek (skönt att känna till området). Efter ett besök på Manial Palace tog jag taxi till hotellet och vidare med en förbeställd bil från hotellet på en kaotisk motorvägsresa till flygplatsen och Lufthansas flyg hem – full av fantastiska och storslagna upplevelser, men känslan att ständigt bli lurad i Kairo, att behöva vara på sin vakt mot försäljare, intensiteten och kaoset i gränder och på gator gör mig kluven.
5 Egyptentips från Katarina
- Resan gjordes i december 2019. Alla våra hotell var välskötta och hade charm. Vi bokade från Sverige via Booking.com (utom Hotel Longchamp i Kairo) och läste recensionerna noggrant, som stämde väl. Och det var billigt, cirka 200-300 kr per natt utanför Kairo.
- Att boka dahabiyakryssning och nattåg på nätet gick utmärkt. Med båda hade jag dessutom fungerande mejlkontakt innan.
- Börja din resa i Kairo, så blir mötet med Nilen, Luxor och Assuan med dess skönhet och relativa lugn en väldigt positiv upplevelse.
- Lokalt mobilkort med surf fixar du enkelt t ex i Vodaphones butiker. Men en Lonely Planet-bok i fickan är oslagbart, för restaurang, hotell och tips.
- Du kommer bli galen på försäljare, prutning och oseriösa affärsmetoder (inte minst vid pyramiderna). Det är en kamp du inte kan vinna, hur förberedd du än är.
Katarina Stories 